Una solución radical: retirar los cuernos de rinoceronte frena su caza en Sudáfrica
Una estrategia controvertida pero efectiva está ayudando a salvar a los rinocerontes de la caza furtiva: cortarles los cuernos. Un estudio reciente publicado en la revista Science reveló que esta práctica, conocida como descornado, redujo la caza furtiva en un 78% en 11 reservas del Gran Kruger, Sudáfrica, entre 2017 y 2023.
El procedimiento consiste en sedar al animal y remover cuidadosamente su cuerno, hecho de queratina, el mismo material de las uñas humanas. Aunque el cuerno vuelve a crecer, el proceso debe repetirse cada 18 a 24 meses. A pesar de las preocupaciones éticas y ecológicas, los investigadores no encontraron efectos adversos significativos en la salud o comportamiento de los rinocerontes.
El estudio también comparó el descornado con otras medidas antipoaching, como patrullas armadas y vigilancia aérea, que consumieron el 98% del presupuesto de protección sin lograr una reducción estadísticamente significativa en la caza furtiva. En contraste, el descornado representó solo el 1.2% del presupuesto total y mostró resultados contundentes.
Sin embargo, los expertos advierten que esta no es una solución definitiva. Algunos cazadores furtivos continúan matando rinocerontes descornados, y existe el riesgo de que la caza se desplace a otras áreas con animales no descornados. Además, la demanda de cuerno de rinoceronte en mercados ilegales, especialmente en Asia, sigue siendo alta.
Los investigadores concluyen que el descornado debe integrarse en una estrategia más amplia que incluya la reducción de la demanda, el fortalecimiento de las leyes y el desarrollo de alternativas económicas para las comunidades locales. Aunque no es una solución permanente, ofrece una herramienta valiosa en la lucha por la supervivencia de estos majestuosos animales.
Foto: Captura Youtube Dehorning reduces rhino poaching
